黄道第4星座．巨蟹宮
設定者はプトレマイオス．
ふたご座の明るい二つの星と，
しし座の1等星レグルスのほぼ真中にある星座です．
でも，かに座自身は，4等星以下の星で形作られているため，
あまり目立ちません．
この星座が高く上るのは3月下旬で，春の訪れを告げる星座です．
かに座は，既にバビロニア時代に知られており，
星座としての歴史は非常に古いです．
2000年前には夏至点がここにありました．
かに座の中心には，プレセペと呼ばれる散開星団(M44)が輝いています．
淡い雲のように見えますが，100個ほどの星の集まりです．
古くから「雲のようなもの」として知られていましたが，
ガリレオが望遠鏡で観測してはじめて，
星の集まりであることがわかりました．
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主な恒星
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符号
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名前
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意味
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等級
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距離
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α
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アクベンス
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つめ
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4.3
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β
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アルタルフ
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足の先
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3.5
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γ
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アセルス・
ボレアリス
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北の小さなロバ
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4.7
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δ
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アセルス・
アウストラリス
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南の小さなロバ
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4.0
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星雲・星団・その他
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M44 (NGC2632)：プレセペ星団
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散開星団．光度3.7等．赤経08h40.1m，赤緯+19°59′．
淡い雲のように見えるが，
ガリレオ・ガリレイが自作の望遠鏡で観測し，
星の集団であることを確認した(1610年)．
プレセペとは「飼葉桶(かいばおけ)」の意味で，
γ星（アセルス・ボレアリス：北の小さなロバ）と
δ星（アセルス・アウストラリス：南の小さなロバ）の2頭のロバが，
飼葉を食べているように見えることからそう名付けられた．
また，蜂が集まるように見えることから，
英名ではビーハイブ(蜜蜂の巣)という．
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M67 (NGC2682)
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散開星団．光度6.1等．赤経8h50.5m，赤緯+11°49′．
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