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今月の話題
（2000.3.1）ニュートンの没月
今月は，イギリスの科学者 アイザック・ニュートンが84歳（1727年没）で亡くなった月です．ニュートンといえば，リンゴの落下のお話も有名ですが，プリンキピア（自然哲学の数学的原理）の著作はあまりにも有名です．彼の残した業績は広範囲にわたっていますが，特にといえば，力学・光学の建設，微積分法の発見といえるのではないでしょうか．
ニュートンの力学は，現代においてもその役割は全く衰えておらず，というか，これがなくては現代科学は成り立ちません．物体の速度が光の速度に近い状態を考えるときには，相対論的効果を考えなくてはいけませんが，キャッチボールでのボールの運動，大きくはロケットの打ち上げ，惑星の運動などなど，われわれの身近に見られる運動は，どれもニュートンの力学で説明できるのです．これは本当にすごいことだと思います．
ニュートンが微積分の理論を体系的にまとめたことを上でふれましたが，微積分については同じ頃，ライプニッツも微積分の理論を発表し，特にライプニッツが使い良い記号を用いたことなどで，あとの影響力はニュートンより勝ったと言われています．
今回は，この１冊というわけにはいきませんが，ニュートンにちなんで
をご覧いただけたらと思います．
数学の日
３月１４日は数学の日です，と言われても知らない人の方が多いかも？ 実は編集担当者も知りませんでした（笑）．円周率（π）は，と問われたら，多くの人は「小学校で習ったことがあり，その値は 3.14」と答えられることと思います．これが記念日とされた答にもなっています．
ところで，「円の周囲の長さはその直径に比例する」ことは紀元前から知られており，πの値も数学の歴史とともに歩んできました．この事を主題とした書籍として次のものがあります．
- 円の数学
小林昭七 著／定価1870円（本体1700円＋税10％）
古代ギリシャ数学に始まった研究が近代数学に受け継がれ，解決されていった数学の歴史と進歩の様子を，その時代の研究者の人物像も交えて解説してあります．
さて，小学校では円周率を 3.14ではなく，3として計算するようになります．
例えば，直径 10cm の円の周囲の長さは，今までは 31.4cm ですが，これからは 30cm が「正解」になってしまいます．円盤の周囲を糸を用いて測ってみれば（どんなに不器用な子でも），1.4cm の違いはハッキリと確認できます．小学校での 「数学の日」 の復活はあるのでしょうか？
深海に挑む
昨年の11月15日，運輸多目的衛星を搭載した国産ロケットH-IIの8号機が種子島宇宙センターから打ち上げられましたが，第１段エンジンが燃焼の異常停止を起こし，予定の飛行経路から大きく外れ，打ち上げは失敗．ロケットは海の藻屑と化してしまいましたが，海洋科学技術センターは深海調査研究船「かいれい」を使用し，海に沈んだ第１段ロケット発見のための海底探査を行いました．
地上と違って，とくに目印があるわけではない海洋・海底を調査するには，最先端の測定技術，潜航技術，探査装置が必要になります．一般の方にはほとんど知られることのないその技術について，下記「深海に挑む」でやさしくご紹介いたします．
- 深海に挑む（ポピュラー・サイエンス 215）
堀田 宏 著／定価1760円（本体1600円＋税10％）
撃沈された戦艦大和の海底調査でも知られたように，水深200m以上の太陽光がとどかない暗黒で冷たく，高圧の海，深海．そこにはいったいどんな世界が広がっているのでしょうか．日本が世界に誇る「しんかい6500」を始めとしたさまざまな最新鋭の潜水調査船が，この未知なる領域に挑みます.
- ラボマニュアル マリンバイオテクノロジー
宮地重遠 監修／嵯峨直恒・松永 是 編著／定価4950円（本体4500円＋税10％）
マリンバイオテクノロジーは近年研究体制が急速に整いつつあり，今後の進展が期待される分野です．本書は，このような現状を踏まえてマリンバイオテクノロジーの総合的かつ，実践的な解説をすることを目的としています．
自然科学書出版 裳華房 SHOKABO Co., Ltd.